Ukrajinski FPV dronovi sa eksplozivnim punjenjem već su uništili veliki broj ruskih oklopnih vozila, a zabeleženi su i napadi na helikoptere u letu. Sada deo tih dronova dobija AI sistem koji im omogućava da samostalno prate i pogađaju pokretne ciljeve.
Prema navodima iz članka, ukrajinska vojska je sredinom jula počela da dobija Shrike dronove kompanije SkyFall sa autonomnim hardverom i softverom američke kompanije Auterion. Plan je isporuka 50.000 dronova sa Auterionovim Skynode S kompletima za udarne misije u narednim mesecima.
Suština novog sistema je da operater prvo ručno dovede dron do područja borbe, a zatim označi metu na udaljenosti do oko pola milje, odnosno manje od jednog kilometra. Posle toga dron može da pređe u režim u kome samostalno nastavlja napad. Lorenz Meier, suosnivač i izvršni direktor Auteriona, kaže da operater i dalje može da prekine napad ili izabere drugu metu dok god postoji radio-veza sa letelicom.
Auterion tvrdi da se navigacija oslanja samo na sliku sa glavne kamere drona, bez potrebe za GPS signalom. To je važno na frontu, gde je ometanje GPS-a i radio-veza postalo uobičajeno. Ako dron izgubi vezu zbog terena, zgrada ili elektronskog ometanja, može da nastavi napad bez daljeg uputstva sa zemlje.
Jeftiniji sistemi za ratne dronove
Članak podseća da je ukrajinska vojska do sada uglavnom zavisila od ručnog upravljanja dronovima, osim kod nekih skupljih udarnih platformi sa dužim dometom. Auterion je, međutim, razvio sistem namenjen upravo jeftinijim FPV dronovima, koji su postali jedno od najčešćih oružja u napadima na prvoj liniji.
Kompanija tvrdi da je svoj upravljački i navigacioni sistem optimizovala za arm sistem-na-čipu koji košta 18 dolara. Meier kaže da se stariji kontroler leta zamenjuje avionikom koja ima mikroprocesorsku jedinicu i ugrađenu AI obradu, pa dron može potpuno autonomno da prati metu.
Prema njegovim navodima, jedan takav Shrike sa AI nadogradnjom košta oko 2.000 dolara. To je i dalje više od osnovne verzije ukrajinskog drona od oko 400 dolara koja se oslanja samo na ručno pilotiranje, ali je mnogo jeftinije od klasičnog zapadnog preciznog naoružanja.
Finansiranje narudžbine od 50.000 dronova iznosi 100 miliona dolara. Izvor navodi da je ugovor podržala neimenovana evropska država, dok je Reuters ranije preneo da je reč o Nemačkoj. Meier je takođe rekao da Auterionov tim u Minhenu realizuje posao.
Put ka rojevima, ali uz čoveka u petlji
Auterion navodi da bi isti udarni komplet mogao da dobije buduća softverska ažuriranja koja bi jednom operateru omogućila da upravlja i autonomnim rojem dronova. Kompanija je već pokazala takvu sposobnost na demonstraciji u kampu Blanding na Floridi, gde je jedan pilot usmeravao tri autonomna udarna drona ka tri odvojene mete.
Meier objašnjava da sistem rojeva treba da spreči da više dronova nepotrebno ide na isti cilj. Kada se roj pošalje na zadatak, dronovi mogu međusobno da raspodele ciljeve i da menjaju prioritete kako se meta uništava ili menja stanje na terenu.
Kompanija ipak naglašava da ne želi potpuno uklanjanje čoveka iz odluke o napadu. Meier kaže da je, bar za sada, važno da operater i dalje donosi odluku o cilju i prekidu napada. On smatra da bi budući sukobi mogli da dovedu do borbi autonomnih sistema protiv autonomnih sistema, ali da to još nije standard koji treba prihvatiti kao normalan.
U završnom delu teksta Meier opisuje Ukrajinu kao okruženje koje brzo testira, greši i unapređuje proizvode na osnovu iskustva sa bojišta. To, prema njegovim rečima, objašnjava zašto ukrajinske kompanije mogu da razvijaju i uvode nove drone i sisteme mnogo brže nego što je to uobičajeno u zapadnim vojskama.
Za širu sliku, ovaj slučaj pokazuje kako se AI u ratnim uslovima koristi pre svega za autonomiju na kratkom dometu, a ne za potpuno nezavisno odlučivanje. Za Ukrajinu to znači manje oslanjanja na stalnu radio-vezu i GPS, a za industriju dronova novi pravac razvoja u kome se jeftini hardver spaja sa softverom za navođenje i koordinaciju više letelica.
